Conocer y masificar el uso de la energía eólica y enseñar como aprovecharla, son los objetivos principales que pretende desarrollar en su trabajo de tesis el estudiante de Ingeniería Mecánica de la UFRO, Pablo Curiqueo Mercado.
Si se considera que actualmente en nuestro país existen muchas localidades donde aún no existe electrificación, el trabajo que este alumno se encuentra realizando es valioso; ya que el producto final que se espera es un kit con materiales adecuados para construir, de manera simple y económica, un aerogenerador.
“Esto es una manera de dar a conocer la energía eólica, al tiempo de satisfacer las necesidades de personas que se encuentran alejadas de las redes eléctricas de distribución”, señala el estudiante Pablo Curiqueo.
Actualmente, el proyecto se encuentra en pleno proceso de desarrollo; en una etapa donde Pablo Curiqueo realiza las pruebas de rendimiento de una turbina de viento que él mismo construyó.
Dicho aerogenerador consiste en un rotor que tiene tres palas y que por un sistema de multiplicación mueve un generador eléctrico, que en realidad es una dínamo de bicicleta. La corriente producida se va a un acumulador que, en este caso, es una batería.
Específicamente, el estudiante empleó una tubería de acero de 2,5 pulgadas de diámetro para construir la torre que sustenta el equipo generador. La estructura soportante del rotor tripala es una horquilla de bicicleta, más el cabezal que la mueve, y como eje se emplea el de una bicicleta de montaña. Las hélices son de madera y el plato de sujeción de las palas es una placa metálica.
“Este proyecto cumple con todas las características que debe tener un aerogenerador o cualquiera de las tecnologías de energía renovable, que sirvan para el medio rural donde no se accede a las líneas de electrificación y que pueden ser construidas con elementos mínimos”, señaló el académico que guía este trabajo de título, René Cifuentes.
Otro aspecto que destaca Cifuentes es el hecho de que Pablo Curiqueo trabaja en su hogar, en Nueva Imperial; “por tanto, hay gente que está viendo el trabajo que realiza, constituyendo ésta una importante forma de ir penetrando con estas tecnologías en el medio; en lugares donde la gente no accede a este tipo de información por desconocimiento o falta de difusión”.
Igualmente destaca las habilidades de Pablo, quien además de efectuar todos los cálculos aerodinámicos de las hélices, fue capaz de construirlas con métodos absolutamente artesanales. La complejidad en la construcción de un álabe es tan compleja que hoy ese trabajo se le encarga a una máquina de control numérico, que previa programación es capaz de construir estructuras complicadas en muy corto tiempo y con una muy alta precisión. Pablo realizó la construcción del rotor utilizando herramientas tradicionales.
Considerando que el viento es una energía que cambia de un instante a otro, los ensayos de la máquina se realizaron en períodos de calma; es decir, velocidad del viento igual a cero. Se instaló el aerogenerador sobre una camioneta y a través del control de la velocidad del móvil, fue posible construir la curva de potencia del aerogenerador.
Ahorro energético
Con este proyecto no sólo se busca proporcionar una fuente de energía eléctrica a quienes no la tienen, sino que también incorporar el concepto de ahorro energético. En este caso, el equipo que se presenta permitirá sólo iluminar la vivienda, lo que se logrará siempre que la administración de la energía sea la adecuada. En este sentido, especialmente en el sector rural, el propietario del equipo es dueño de una planta generadora y a la vez su mantenedor y administrador, lo que significa que dependerá de él, exclusivamente, el disponer o no de la energía. Será su gestión la que hará que el sistema sea todo un éxito o bien un fracaso.
“Hay que enseñar a ahorrar energía. El consumo de energía en nuestro país supera los índices de crecimiento lo que sólo indica que somos derrochadores de ésta. Actualmente, existen ampolletas de alta luminosidad y bajo consumo, de esta forma, la energía que se acumula en la batería, si se administra bien, podría alimentar una ampolleta o dos en forma continuada”, puntualizó el académico René Cifuentes.
Daphne Bormann, FICA
Fuente: Vertientes, UFRO
