Chilebeta - Innovación en Chile

Alfredo de Ioannes es uno de los primeros científicos chilenos que creyó en la posibilidad de hacer desarrollo de productos y servicios a través de la biotecnología, y para ello fundó su propia empresa en 1995, dando el temido paso entre la academia y el sector privado. En esta década ha experimentado todos los problemas de un investigador que va a la caza de nuevos descubrimientos, pero a ellos ha debido sumarle los de cualquier emprendedor, lidiar con los bancos, con los créditos, con los servicios públicos, todo para hacer realidad su sueño de crear innovación a partir de la ciencia.

Su empresa produce diferentes compuestos, entre los que destaca su producto estrella, la hemocianina, proteína usada por investigadores como insumo para producir anticuerpos en animales de experimentación, patentada como Blue Carrier y que es comercializada en el mercado norteamericano, gracias a su inclusión en los catálogos de Pierce Chemical Company y Santa Cruz Biotechnology.

Además es presidente de la Asociación Chilena de Empresas de Biotecnología (Asembio), cargo dese el que ha podido empujar el carro biotecnológico desde una posición distinta a la del académico y del empresario, ya que las autoridades han empezado a usar el puente que les ofrece Asembio para comunicarse directamente con los emprendedores.

- ¿Cómo siente que ha cambiado el panorama de la biotecnología nacional en los últimos diez años?
El panorama ha cambiado radicalmente. En este decenio hemos sido testigos de un proceso que es el típico dentro del desarrollo de la Biotecnología, donde la generación de empresas es parte fundamental, ya sea originadas desde grupos universitarios que han recibido financiamiento procedente del Gobierno, en nuestro caso de Fondecyt (Fondo de Desarrollo para la Ciencia y Tecnología) o del FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico), y eso hace, migrar a algunos académicos hacia el sector productivo. Se trata de un proceso natural que ha ocurrido en todas partes donde ha crecido esta disciplina.

- ¿Este proceso ha sido más lento en Chile?
Empezó más tarde y a eso sumemos las características propias del país. 

- ¿Pero por qué cree que es más lento?, ¿Por falta de iniciativa de los creadores de empresas?
Lento, porque en nuestro país es muy difícil emprender. Si alguien hiciera una lista de todos los tramites necesarios para crear una empresa y de todas las dificultades que va a enfrentar, probablemente no lo haría. Pero como somos desordenados y poco planificados, uno se lanza, con el mismo entusiasmo con que se dice: «me voy a casar», pero si supiera de antemano todo lo que esto acarrea, lo pensaría un poco más.
Yo diría que actualmente existen más problemas que cuando yo partí en 1982. En ese tiempo había menos coordinación de parte de los organismos burocráticos, entonces uno iba a Impuestos Internos, se registraba y se acababa el tema. Ahora te piden muchos más papeles, y eso lo vuelve un proceso engorroso y lento. 

- ¿Esto exclusivo de una empresa de tecnología o es válido para cualquiera?
En general se vuelve un factor adicional, por ejemplo, a nadie le solicitan informes de niveles contaminantes si pone un almacén, pero a nosotros si. Entonces el SESMA (Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente) y con una serie de otros organismos te piden más antecedentes, y esos son más papeles. A esto hay que sumar otra etapa, la del crédito. Hace unos días veía en CNN un reportaje sobre biotecnología en México, donde tienen las mismas dificultades, pues la exigencia de garantías se transforma en un escollo más para el emprendedor. Evidentemente son necesarias, pero el sistema es poco ágil, entonces, al pedir un préstamo en un banco se bloquean todas las garantías, aunque te sobre crédito. Ese es el problema más serio, donde la única acción relativamente coherente en este sentido ha sido el Fogape (Fondo de Garantía para la Pequeña Empresa), pero que tiene una operación muy limitada. Falta agilizar u optimizar esto en aquellas compañías que ya han agarrado cierto vuelo.

Un proyecto FONDEF adjudicado este año por la Universidad de La Frontera aislará e identificará compuestos presentes en la miel y propóleos de origen nativo, que permitan la formulación de productos terapéuticos anticariogénicos.

Desde 2003 que el Dr. Luis Salazar, académico del Departamento de Ciencias Básicas de la UFRO, investiga las propiedades benéficas de la miel de abejas. A través de varios proyectos FNDR y DIUFRO, más la colaboración de alumnos tesistas de la Carrera de Odontología, ha logrado avanzar significativamente en la identificación de compuestos antibacterianas y antifúngicos de mieles y propóleos.

Ahora se proponen elaborar una pasta de dientes, utilizando los principios activos que están presentes en mieles y propóleos del país. En el proyecto participa el Laboratorio Knop, que producirá el dentífrico; la Pontificia Universidad Católica de Chile a través de la profesora Gloria Montenegro, quien evaluará el origen geográfico y botánico de las mieles.

La UFRO como institución principal caracterizará las mieles y propóleos para ver qué compuestos tiene, realizará el análisis molecular para saber cómo actúa el compuesto sobre las bacterias y llevará a cabo la evaluación clínica del producto cuando esté listo el primer prototipo. Son cinco investigadores de distintos Departamentos Académicos de la UFRO que trabajarán en este proyecto, los doctores Marysol Alvear en caracterización química, Gabriel Núñez en medición bioquímica, Ramón Fuentes en evaluación clínica, Antonio Sanhueza en evaluación estadística, Luis Salazar en actividad antibacteriana y análisis molecular.

Mieles Originarias

Si bien todas las mieles tienen actividad antibacteriana, esta propiedad puede variar entre una y otra hasta en 200 veces, dice director del proyecto, Dr. Luis Salazar. Por eso, la investigación requiere un minucioso trabajo de laboratorio. “Algunas mieles presentan mayor actividad antibacteriana y eso depende del tipo de flora donde se produce, por eso es tan importante caracterizar primero el análisis botánico y geográfico de la miel, para luego trabajar en el estudio antibacteriano con aquellas nativas”.

El proyecto tiene contemplado en primera instancia evaluar unas 60 mieles desde la IV a la X regiones. La idea es que el producto se elabore con mieles y propóleos de origen nativo, lo que impactaría directamente en el desarrollo de la industria apícola regional y nacional, si se piensa en la exportación del producto y de su materia prima.

Por otro lado, los dentífricos comunes sólo cumplen funciones limpiadoras o blanqueadoras. Los antibacterianos (como enjuagues bucales y otros productos con prescripción médica) pueden manchar los dientes. “La ventaja de esta pasta -en base a un producto natural- es que no tiene efectos secundarios, tiene acción antibacteriana, no necesita receta médica y tendrá un precio más barato o similar”, agrega el experto.

Sin duda, una investigación FONDEF relevante para nuestro país que presenta una prevalencia de caries del 98% y en especial para La Araucanía, que presenta la más alta prevalencia del país.

La foto pertenece a la Sala de Prensa de Codelco

El lunes (25 de septiembre) la Presidenta hizo la presentación oficial de los adelantos biotecnológicos de la empresa Biosigma. Un artículo mio apareció en El Mercurio ese mismo día. En la ocasión la mandataria llamó a los privados a aportar más a la innovación. Dijo que los dos tercios de los fondos de innovación provienen del Estado y que los particulares se están moviendo en forma lenta en este aspecto.

Acá el artículo:

Hoy la presidenta Michelle Bachelet verá en acción a tres microorganismos chilenos que serán vitales para la industria del cobre y el futuro económico de Chile. Ellos están en Colina, trabajando silenciosamente en los laboratorios de la empresa Biosigma. Las estrellas son Wenelen, Licanantay y Yagán, bacterias que permitirán que Chile duplique los yacimientos explotables comercialmente de cobre. Estas obreras microscópicas disuelven el cobre, separándolo del resto de material, en un proceso llamado biolixiviación. Sin ellas el panorama sería algo más que sombrío, ya que a medida que la demanda mundial de cobre crece la Ley de nuestros yacimientos baja. Si en 1976 la ley promedio de los yacimientos cupríferos era de 1.76, ahora es algo menor que 1. Y seguirá descendiendo. Lo explica Juan Enrique Morales, vicepresidente corporativo de Desarrollo de Codelco y Presidente del Directorio de Biosigma: “a medida que los yacimientos se explotan la extracción del mineral es más complicada, principalmente porque va bajando la ley, hay que internarse en zonas profundas y el material se encuentra con impurezas —como el arsénico— que hacen más difícil su obtención”. Hay muchas formas de separar el metal que se encuentra diseminado en la roca. El desafío es buscar el proceso más económico y “limpio”, considerando las dificultades de extracción actuales. Actualmente en Chile se usan bacterias en las faenas de Cerro Colorado, Zaldivar o los minerales de baja ley de Chuquicamata, entre otras. Pero estas obreras invisibles se demoran dos o tres años en extraer el metal. El objetivo es reducir lo que se hace en años a un par de meses aplicando la inteligencia biotecnológica. Ya lo han conseguido a nivel de laboratorios y en plantas piloto y esperan que en 2008 se puedan comercializar los primeros cargamentos de cobre producidas por las bacterias, dice Ricardo Badilla, gerente general de Biosigma.  Con ellas será viable explotar minerales de baja ley, pero también aprovechar relaves (escombros mineros) que están depositados y tienen contenidos de cobre. Pero sin duda su mayor potencial es sacar el cobre de esa piedra amarilla llamada calcopirita (mineral primario), que se encuentra en abundancia, pero cuya explotación comercial es casi nula. “Nadie en el mundo ha logrado sacar extracciones significativas”, dice Morales. Importantísimo para el futuro del cobre y las arcas chilenas, ya que gran parte de las reservas futuras del metal se encuentran en forma de calcopirita. Hace 10 años —cuenta Juan Enrique Morales— Codelco eligió el camino de capturar el conocimiento biotecnológico y transportarlo a la minería. A comienzos del año 2000 concretaron una alianza con BHP Billiton que se materializó en la empresa Alliance Cooper. Juntos aplicaron la lixiviación bacterial en concentrados de cobre (con leyes del 30% al 40%), pero de alta impureza producto de la presencia de arsénico. A pesar de ser una estrategia exitosa desde el punto de vista técnico, no lo era desde el punto de vista comercial. “Dejamos esa experiencia en receso, hasta lograr que la técnica evolucione hasta hacerlo realmente rentable”, dice Morales. Pero no se durmieron en los laureles. En 2001 se insertaron en el Programa Genoma Chile impulsado por el Gobierno a través de FDI-Corfo (el antecesor de lo que ahora es InnovaChile). Se aliaron con los japoneses de la Nippon Mining y crearon en 2002 la empresa Biosigma. Los japoneses no sólo aportaron capital sino toda una red de contactos en universidades y centros científicos nipones. “Con Biosigma nos planteamos el desafío de llegar a un desarrollo comercial de procesos basados en la genómica, la proteómica y la bioinformática para la minería”, dice Morales. Después de cuatro años de funcionamiento Biosigma reúne un equipo de 90 profesionales, 15 de los cuales son doctorados. Y tienen siete patentes en tramites en once países”. Tres de ellas corresponden al uso de estas bacterias criollas, el resto corresponden a procedimientos de bioinformática desarrollados principalmente por los cerebros del “Centro de Modelamiento Matemático”, de la Universidad de Chile, con el cual Biosigma trabaja codo a codo, dice Ricardo Badilla. Ellos crearon un laboratorio de “bioinformática y matemática del genoma” que realizan investigaciones de primer nivel mundial. El equipo de Biosigma ha logrado secuenciar el 95% del código genético de estas bacterias y ha realizado un exhaustivo trabajo de bioidentificación y control de los microrganismos, dice Badilla. Conocen sus mañas, su comportamiento, su habitat y la condiciones en que se sienten más a gusto para trabajar. Y la gracia es que lo hicieron antes que otras empresas mineras en el mundo. Así lograron encontrar las bacterias que mejor hacen su trabajo y potenciarlas. “No las hemos modificado genéticamente aún”, aclara Badilla. “Esto es como los antibióticos: hay unos de $500 que se encuentran en todos lados, pero hay unos que cuestan $30 mil por que son específicos y de última generación”, explica Badilla. Así pasa con estas bacterias, son las precisas para lograr que el cobre salga de la piedra en el menor tiempo posible y de forma óptima. “No estamos hablando de duplicar la producción, sino el tiempo en que la economía de Chile será bendecida por este insumo que nos dio la naturaleza”, concluye Badilla.

Combatir una arañita dañina con otra arañita benéfica fue el objetivo de un proyecto piloto de la Fundación para la Innovación Agraria, del Ministerio de Agricultura, que logró desarrollar un sistema que controla mediante sus depredadores naturales a la falsa arañita de la vid, ácaro que se alimenta de los retoños de viñas y huertos frutales entre la III y la X Región y que anualmente provoca pérdidas de varios miles de dólares entre los productores y exportadores agrícolas.

La investigación desarrolló un sistema integral para combatir a la falsa arañita de la vid mediante su enemigo natural de la familia Fitoseiidae, llamado Typhlodromus pyri, que es un pequeño ácaro con comprobadas condiciones de depredación sobre la plaga, pero que no provoca alteraciones en el medioambiente.

El proyecto fue ejecutado por la empresa especialista en control biológico XILEMA BIOCONTROL S.A. en conjunto con el Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA La Cruz V Región.

El proyecto tuvo un costo cercano a los 100 millones de pesos, de los cuales FIA aportó $70 millones.

La empresa Xilema Biocontrol ya se encuentra en capacidad de ofrecer al mercado la multiplicación de enemigos naturales a escala comercial mediante un plan de manejo.

Se comprobó que la tecnología desarrollada puede ser aplicada también a cultivos de mandarino, chirimoyos, kiwis y cítricos en general.

Rodrigo Vega, Director Ejecutivo de FIA, indica que “mediante iniciativas como ésta alentamos las prácticas limpias para la agricultura, que cada vez más constituyen requisito para ingresar a mercados extranjeros que exigen productos con certificación de calidad y ausencia de residuos de plaguicidas”. El ejecutivo agrega que “se comprobó que se trata de una técnica económicamente rentable y que puede ser aplicada en otros cultivos de exportación”.

Para dar a conocer resultados de este proyecto, XILEMA BIOCONTROL y FIA organizaron un seminario que se realizará el martes 12 de septiembre a las 09:30 hrs., en el Salón del House of Morandé en Casablanca, ubicada en Ruta 68 Km 61.

Mayores antecedentes de este encuentro se puede solicitar en el teléfono 033-312366 o en el correo electrónico rbruzzone@inia.cl.
Fuente: Diariodelagro.cl

Hace unos meses la revista Bioplanet (www.bioplanet.net) realizó un completo reportaje a las distintas áreas de innovación de Codelco y los caminos que está explorando para asegurar su continuidad como la principal productora de cobre del mundo.

Para ello ha creado una empresa que actúa como brazo tecnológico y de investigación, a través de la cual lidera los procesos de biomineria en el mundo. A través de ella se desea desarrollar tecnología sustentable para transformar los recursos sulfurados que se acumulan en las minas, en reservas explotables. Un factor clave en el procesamiento de los minerales sulfurados de cobre lo aporta BioSigma que está conjugando biotecnologías con hidrometalurgia, señalaba que es primordial obtener cobre de estos minerales, lo que se puede hacer a través de un proceso de lixiavición, a través del cual es cobre el liberado mediante un tratamiento de biolixiviación, gracias al cual se separan las partes solubles de las insolubles de un mineral, a través del uso de microrganismos. Hoy la producción de cobre por biolixiviación es marginal, pero tenemos las expectativas de procesar 100 mil toneladas de concentrado de cobre al año mediante este sistema.

Para ello en 2002 se creó un joint-venture entre Codelco y la empresa japonesa Nippon Mining & Metals, que aportan dos tercios y un tercio respectivamente , de tres millones de dólares como capital inicial. Complementariamente se consigue un subsidio de otros dos millones con la iniciativa Genoma Chile. Los proyectos biotecnológicos del centro se han centrado en aislar y caracterizar un conjunto de microorganismos (bacterias y arqueas), eficaces y eficientes en la oxidación de sulfuros. La promesa es bajar los costos de procesamiento de minerales que, con las tecnologías de procesos actuales, no permiten una explotación rentable.

«A mediano plazo, toda la tecnología del cobre deberá innovar las tecnologías en uso por la baja de las leyes y los contenidos crecientes de calcopirita, incorporando nuevas formas de beneficiar minerales más allá de los principios físico-químicos actuales. La principal alternativa tecnológica para usar estos recursos de baja ley, incluyendo los sulfuros primarios y el tratamiento no convencional de impurezas, bajando el impacto ambiental de sus procesos es la biominería. Además se espera que a futuro permita la lixiviación in-situ de minerales. El camino a seguir por tanto va desde el procesamiento convencional de minerales a la biolixiviación de concentrados, finalizando con las operaciones dentro de la mina. En base a todos estos adelantos y medidas que ha puesto en marcha; Codelco ha pasado de estar veinte años atrasado en biominería, a comienzos de los noventa, a ser un líder mundial en esta disciplina» concluye Pedro Morales..

Estudiantes de la Universidad Andrés Bello crearon un reanimador cardiopulmonar autónomo que permitirá hacer más efectiva la labor prehospitalaria realizada por los paramédicos.

Como parte del trabajo realizado en el Taller de Objetos y Componentes del Area de la Salud, de la Escuela de Diseño de la Universidad Andrés Bello, los alumnos Alejandro Escobar y Andrea Andrade, desarrollaron un Reanimador Cardiopulmonar Autónomo. Este instrumento permitirá ayudar a los pacientes con paro respiratorio y hacer más efectiva la labor prehospitalaria realizada por los paramédicos.

La Reanimación de Tipo Cardiopulmonar (RPC), es efectuada por un auxiliar o paramédico, quien por medio de ventilaciones y masajes cardiacos es capaz de reestablecer el funcionamiento del corazón y sistema respiratorio de una persona que tiene estas funciones detenidas. Actualmente este procedimiento genera múltiples complicaciones en su ejecución, tanto por el cansancio físico que la maniobra demanda del paramédico, como por las cantidad de paramédicos requeridos y los lapsos de interrupción que se generan al “masajear el tórax” de un paciente mientras está siendo trasladado a una unidad de urgencia.

El diseño de este instrumento es parte de la tesis de grado de los alumnos y permitirá reemplazar el accionar del paramédico en la RCP, pues el artefacto fusiona las labores de masaje cardíaco y respiración boca a boca, en un solo objeto de alta complejidad tecnológica. El trabajo del resucitador es más inmediato y seguro y su efectividad estaría garantizada por sobre los 30 minutos de operación sin requerir paramédicos.

El objeto está diseñado para ser portado por el paciente cuando es trasladado a una unidad de urgencia. Estas características implican una mejoría considerable dentro de una resucitación básica (o Basic Life Support), pues trabaja con energía neumática, alimentado por un tubo de oxigeno que está comandado por un circuito eléctrico, el que envía la señal y determina los tiempos tanto para la ventilación como para el masaje.

El mecanismo del sistema va en interior de una carcasa que se posa sobre el tórax del paciente, adaptándose a él por medio de un par de extremidades laterales y unas cintas retráctiles que se unen a la tabla dorsal de rescate, haciendo de estos una sola unidad sistémica.

Etiquetas technorati:innovacion, medicina, urgencias, RPC

El Proyecto Alfaguara, desarrollado por Centro de Conservación Cetacea, fue premiado por la organización inglesa Rufford Maurice Laing Foundation, para desarrollar un innovador modelo de desarrollo comunitario y conservación de la biodiversidad en el noroeste de la
Isla Grande de Chiloé.

un claro ejemplo que las herramientas de incentivo a la innovación también pueden servir para potenciar proyectos de ecologismo y conservación.

Con mucha satisfacción fue recibido por Centro de Conservación Cetacea (CCC) y las comunidades locales del noroeste de la Isla Grande de Chiloé, la entrega del Premio a la Innovación otorgado por la Fundación Rufford Maurice Laing a la nueva etapa del Proyecto Alfaguara “Conservación Marina a través del Ecoturismo Marino”.

El Proyecto Alfaguara, cuyo nombre proviene del término utilizado por antiguos balleneros nacionales para designar a la ballena azul, busca promover la conservación y uso no letal de ésta y otras especies de cetáceos y se ha convertido en un proyecto de alto interés nacional tras obtener el patrocinio
oficial de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (DIRECTEMAR) y el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Con objetivos a largo plazo, el Proyecto Alfaguara incluye el desarrollo de
programas educativos orientados a fortalecer la participación activa de las
comunidades costeras del noroeste de la Isla Grande de Chiloé en conservación
marina; así como programas de investigación para monitorear las poblaciones de ballena azul, sei y jorobada presentes en el área.

La nueva etapa del proyecto, “Conservación Marina a través del Ecoturismo Marino” fue diseñada en conjunto con las comunidades costeras de Puñihuil y Pumillahue y con el apoyo de Ecoturismo Puñihuil, organización social de dicha localidad dedicada a promover el desarrollo responsable del ecoturismo marino.

También se visualiza su potencial económico:

Para Luz Maria Oyarzo, presidenta de Ecoturismo Puñihuil, “el proyecto es importante ya que permitirá desarrollar un turismo sustentable, el cual forma parte de las actividades de los pescadores de Puñihuil, y generará mayores capacidades para planificar las actividades turísticas y productivas de los diversos sectores de manera ordenada y sostenible a largo plazo”.
Entre los objetivos principales de esta novedosa propuesta está generar
un modelo de administración para el área de Puñihuil en conjunto con las
comunidades costeras, que permita desarrollar e implementar el ecoturismo marino como una forma efectiva de conservar las especies y sus ecosistemas. Este trabajo cooperativo, favorecerá la integración de las comunidades locales en los programas de conservación, facilitando la ejecución de actividades turísticas en forma planificada y ordenada, y cuidando de minimizar los impactos antropogénicos sobre su hábitat. De esta forma, el Proyecto Alfaguara se proyecta como la iniciativa más relevante para la conservación de las ballenas azules en Chile, promoviendo la integración de las comunidades y la
participación equitativa de los actores relevantes en la soluciones para la
conservación de esta emblemática especie.

Fuente: CCC

   

Mozzarella di BufalaOriginally uploaded by MellieMell.

A través de DiarioPyme, nos enteramos de un proyecto de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) que introducirá búfalos de agua a Chile.

Rodrigo Vega, Director Ejecutivo de FIA, señala que “los búfalos servirán para diversificar la oferta bovina y el material genético con el que cuenta nuestro país, de manera de ampliar las opciones productivas y contar con nuevos productos que ofrecer al mercado nacional e internacional”.

La apuesta se ve prometedora. ¿razones?

- El búfalo se cría en la mayoría de los países en forma integrada a producciones de vacunos (Bos taurus y Bos indicus) sin mayores problemas. Especialistas señalan que incluso se utilizan los mismos antiparasitarios, vacunas y medidas de control sanitario.
- Comparativamente son más resistentes a condiciones extremas de calor y frío, así como a la alimentación con menor valor nutricional.
- Para 1 Kg. de mantequilla por ejemplo, se requieren 14 litros de leche de vaca y sólo 10 litros de leche de búfala.
- La carne de búfalo en animales jóvenes bien alimentados es jugosa, blanda y tierna, es de color más oscuro que la vacuna y con mayor porcentaje de minerales.
- El búfalo representa el 90% de la fuerza de tiro en el suroeste asiático y por esto es conocido como “el tractor de oriente”.

Y si todo esto no suena como una oportunidad, otro aporte de los amigos búfalos es que su leche se usa para hacer el archifamoso queso Mozzarella.

¿Será hora de asumir nuestra vocación agroindustrial y apuntar a hacia allá los dardos?