Chilebeta - Innovación en Chile

Qué: La gestión universitaria, la implementación de políticas en ciencia y tecnología, y la discusión en torno a experiencias de interrelación universidad-sector productivo, serán los ejes centrales de esta cita organizada por el Departamento de Ciencias Químicas y la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la U. Andrés Bello.
Cuándo: 29 y 30 de agosto.
Dónde: En el Campus Casona de Las Condes de la UNAB.

La pionera exploración para  el desarrollo de energía Geotérmica en la Araucanía, apoyada por CORFO  ha entregado prometedoras perspectivas  para el desarrollo de este tipo de energía al detectar un gran potencial que en una primera etapa podría beneficiar a 36 mil hogares mediante una planta de 9MW.  El proyecto desarrollado por Geotermia del Pacífico Ltda.  en la zona de Curacautín resultó beneficiado por la convocatoria Nacional de CORFO para apoyar la materialización de inversiones en la generación de energía eléctrica a partir de Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Estos recursos le  permitieron  concretar los  estudios que  abordaron  dos sitios en  la Araucanía, cuya fase exploratoria consideró  el desarrollo de un modelo conceptual que abordó el desarrollo de geofísica, geoquímica, geología de detalle y pre- factibilidad técnico-económica. Los análisis arrojaron la existencia de  actividad geotérmica  explotable en las dos áreas objeto del estudio.

En San Gregorio - cerca de Termas de Tolhuaca- se descubrió la  existencia de 4 áreas con significativa actividad geotérmica. Los resultados antes mencionados  indican la existencia de un sistema geotermal benigno, de considerable extensión, con temperaturas que oscilan entre los 220 a 250ºC. Además  fue posible el descubrimiento de nuevas manifestaciones termales en el área, las que son estudiadas en el estudio por primera vez en la literatura chilena.  En Tripán - Termas de Río Blanco- , donde se contó con la cooperación del Federal Institute for Geosciences and Natural Resources del Gobierno Alemán (BGR), a través de valiosos trabajos en exploración geofísica preliminar , se detectó  un sistema geotermal, del tipo vapor dominante, con temperaturas de 220ºC, comparable al modelo de Alto Peak de las Filipinas.

El aporte de CORFO para los primeros estudios, fue de un poco más de 26 millones de pesos. Luis Fredes, gerente comercial y representante legal de la empresa privada en este proyecto, señaló que, “el apoyo de CORFO durante el primer concurso de energía renovable no convencional, fue fundamental para poder terminar la primera parte de los estudios”. “En este caso, la Novena Región es privilegiada, ya que hay muchas manifestaciones visibles de que existe una actividad geotermal. La concentración de termas aquí es la más alta del país. Por eso, decidimos pedir concesiones en esta zona”, explicó Fredes.

Agregó, que el tema de la concesión es importante. “Tenemos dos: una está en las cercanías de las termas de Río Blanco y otra en la zona de Tolhuaca. Estos lugares son atractivos y representan consumo; no sacamos nada con generar energía en lugares donde nadie habita”.  El próximo paso es  hacer los estudios para ver qué producción darían estos sistemas. “Si seguimos bien, podríamos tener una planta produciendo energía geotérmica, a más tardar, en 2010″.

Nora Barrientos, Directora Regional de CORFO Araucanía sostiene que “apoyando este proyecto la Corporación y su Red Regional de Inversiones cumple con el  objetivo de incentivar  la innovación, en este caso, de la matriz energética, trabajando en el ámbito de lo no existente pero con un alto potencial; e  incentivando y promoviendo que los actores económicos se muevan hacia lugares o espacios que están desocupados en el sistema de producción energética o en las cadenas de valor”.

Geotermia  del Pacífico y CORFO Araucanía se encuentran difundiendo  los resultados para  continuar con la siguiente etapa de estudios - definir el lugar de perforación -, e iniciar la captación de nuevos recursos para la construcción de la planta  mediante financiamiento público y privado.   Durante este verano se efectuará una nueva campaña exploratoria con el concurso de destacados especialistas provenientes de EEUU y Nueva Zelanda para lograr el objetivo de tener al 2010 operando una planta geotérmica.

Modelo Sustentable  de Planta Geotérmica

Para la instalación de una planta se requieren fuentes con 150º y las detectadas en ambas zonas oscilan entre los 220 y los 250º, temperaturas por sobre el mínimo requerido para la operación de plantas.  El diseño con que trabaja actualmente Geotermia del Pacíficos Ltda.   supone una planta de 9 MW, que permite alimentar el consumo anual de 36.000 hogares. En la zona existe un potencial cercano a los 100MW, capacidad que abastecería el consumo de 360 mil hogares. Geotermia del Pacífico estima que la inversión  de la planta bordea los  USD$20 millones con ganancias estimadas de  USD$ 2 millones al año.

El proceso desarrollado para la construcción de la planta estás basado en el modelo neocelandés, donde se avanza pasa a paso y de manera socialmente responsable, generando externalidades positivas a las comunidades: por ejemplo,  el vapor del proceso se les cede a los maoríes  para sus invernaderos y para calefacción.   Ideas similares como la cesión del vapor a las comunidades mapuche cercanas para la calefacción de sus hogares, invernaderos y generación de energía para unidades productivas, son parte de la propuesta de  los especialistas de Geotermia  del Pacífico.

Este modelo también requiere de la colaboración de las comunidades locales para  permitir a los especialistas el acceso a las diferentes zonas en que se realizaran las actividades exploratorias. Además, en la etapa que se inicia con la definición del lugar de perforación se mantiene a  la comunidad informada, con  profesional  en forma permanente en la zona,  quien toma contacto con las autoridades, dueños de predios y habitantes, con el fin de informarlos de los avances y tareas de la exploración que   permitirá que la  Región acoja la primera planta de energía geotérmica de Chile.

El objetivo, a largo plazo, de esta experiencia inédita en el sur Chile es explorar el potencial de desarrollo de la industria geotérmica, así como su aporte en la diversificación e independencia de la matriz energética chilena, pues los altos niveles de inversión requeridos para la exploración superficial y la falta de experiencia de nuestras empresas en este negocio específico, implican importantes barreras de entrada y un fuerte freno al desarrollo de esta industria en la región, por lo que el éxito de esta iniciativa es fundamental para que otros inversionistas apuesten por este tipo de energía no convencional y ambientalmente sustentable.

Para George E. Inglett, un investigador del departamento de Agricultura, el momento eureka llegó en 1995. Buscando un uso para las cáscaras de avena, echó un par de kilos en una centrífuga de alta velocidad en su laboratorio de Peoria. Lo que emergió fue un gel blanco sin sabor ni calorías. Al agregarlo a la comida, redujo las calorías y grasas en forma dramática -Inglett logró perder 50 libras comiéndolo- pro el gel no tenía impacto en el sabor ni en la textura. Inglett descubrió el santo grial de la nutrición: un sustituto totalmente natural para las grasas.
El hallazgo de Inglett podría haberse perdido si no hubiera sido por una compañía llamada UTEK Corp., que encontró a una pequeña compañía para comercializar su producto: ZTrim en Mundelein, Ill. UTEK, una firma que se dedica a buscar parejas para compañías tecnológicas con modelos de negocios inusuales, le da a los investigadores como Inglett una salida para sus ideas, y le da a las compañías como ZTrim una forma de tercerizar la innovación al proveer acceso a bases de datos de mñas de 35 mil descubrimientos que de lo contrario pasarían inadvertidos. “Para tener una robusta reserva de productos en línea, habitualmente se tiene que gastar una enorme cantidad de capital” dice Clifford M. Gross, director ejecutivo de UTEK con sede en Tampa “Existen muy pocas compañías que pueden hacer eso”.
Para los investigadores de las universidades y el gobierno que enfrentan dificultades para licenciar sus descubrimientos, UTEK puede hacer toda la diferencia. Muchas universidades tienen oficinas de transferencia de tecnología que carecen del personal o del financiamiento adecuado. Y muchas compañías con aversión al riesgo no están dispuestas a arriesgarse con una idea interesante con un potencial comercial incierto. El resultado es que sólo el 30%  de los 18 mil descubrimientos realizados por investigadores de universidades o del gobierno cada año llegan a ver la luz del día como productos comerciales.
La experiencia de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte es instructiva. Cuando unos de sus investigadores se topó con una manera de detectar grietas microscópicas en el fuselaje de un avión, el descubrimiento, aunque prometedor, resultó casi imposible de vender. La oficina de transferencia tecnológica pasó 2 años buscando un comprador en Norteamérica y Europa. Muchas compañías querían ver un prototipo -típicamente una inversión de US$ 200 mil- y otras simplemente no estaban interesadas.
Entonces aparecido UTEK, con Material Technologies Inc. bajo la manga. Material Technologies que se especializa en detectar fatiga de material estaba interesada en comercializar la tecnología, pero su intención era verificar la integridad estructural de puentes y pasos sobre nivel de carreteras, no aviones. En agosto, las tres partes alcanzaron acuerdo. “No teníamos ningún acceso a ese mercado” dice M. Douglas Speight, el director de transferencia tecnológica de la escuela “Eso es lo UTEK aporta a escuelas como la nuestra”.

Una parte de la acción

A diferencia de otras compañías de transferencia de tecnología, que registran licencias de tecnologías que han adquirido o cobran comisiones por cerrar acuerdos, UTEK paga al laboratorio investigador por los derechos de licencia de sus descubrimientos. Luego vende esos derechos a la compañía cliente por una parte de las acciones que UTEK acuerda mantener por un año. UTEK puede pagar US$ 500 mil por descubrimiento y recibir acciones por un valor de US$ 2,5 millones.
Muchas cosas pueden pasar en un año. La participación de UTEK n ZTrim, por ejemplo, se disparó a US$ 6 millones. Por otra parte, en una docena de acuerdos desde el inicio de la compañía en 1997, la compañía cliente cesó sus operaciones, y la participación de UTEK se evaporó. Pero UTEK ha tenido más éxitos que fracasos, incluyendo acuerdos ligados a tecnologías para la producción de fertilizantes, control de la contaminación e incluso la detección de minas terrestres. Desde 2003 el número de acuerdos con transferencia tecnológicas cerrados por UTEK se ha cuadruplicado, a pesar de la fuerte competencia que incluye diez compañías de transferencia de tecnologías que se tranzan  en bolsa. UTEK, que se abrió a la bolsa en 2000, ahora tiene acciones de 55 compañías, para una cartera valorada en los US$ 60 millones. Y cada año agrega varios miles de descubrimientos a su base de datos. Al tercer trimestre de 2006, tenía ganancias operacionales US$17,4 millones sobre ingresos de US$ 48,5 millones, un alza desde ganancias operacionales por US$ 3,9 millones en 2005 e ingresos por US$
15,5 millones.
Una de las razones de por qué UTEK tiene seguidores entre las universidades es que, además de pagos en efectivo, sus acuerdos, también garantizan un flujo de regalías para la institución. La mayoría dirige un tercio de las regalías para los investigadores individuales, lo que hace muchos investigadores felices.

Fuente: Columna de Louis Lavelle, publicada originalmente en la revista BussinesWee y re-publicada en el Diario Financiero.

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA) premió a los más innovadores en la industria.

Los galardonados fueron un sistema para reducir el boro en aguas de riego en la Primera Región, la producción de ovinos de calidad para carne y lana superfina, un nuevo sistema de deshidratado al vacío para frutas, verduras y hierbas culinarias, y la recolección, procesamiento y comercialización de frutos silvestres.

Los detalles en DiarioPyme.

En una columna publicada por La Segunda la semana pasada: 

“Me gusta el espíritu animoso de Nicolás Eyzaguirre, pero me gusta más el de su madre, la talentosa, impagable Delfina Guzmán. ¿Por qué no la nombramos presidenta del Consejo Nacional de Innovación y encargamos a Nicolás de su asesoría? Porque las soluciones de fondo, como ya lo he dicho, no serán nunca exclusivamente técnicas. Tendrán que ver con la política de calidad, que se vislumbra poco entre nosotros, y con la cultura, con algo que podríamos llamar el espíritu”.

Hace unos días, el presidente de Fundación Chile, Óscar Guillermo Carretón, realizó una serie de afirmaciones que, en general, nos hacen mucho sentido:

- “El que cree que es el CNIC el responsable de la innovación en el país es ceguera total”. “Somos responsables todos los chilenos, desde los maestros de escuelas, las empresas que tienen que invertir más en I&D a los centros de investigación universitarios”.

-  Los científicos chilenos deben dedicarse a formar jóvenes investigadores y a la ciencia aplicada, “en vez de repetir incansablemente cuestiones que ya están inventadas”. “No podemos pretender que vamos a hacer grandes descubrimientos en ciencia básica cuando competimos con laboratorios del que tienen 50 premios Nobel o miles de científicos en mejores condiciones”.

- “Un único centro de investigación en Australia cuenta con más de cuatro veces el presupuesto anual que deja el royalty de la minería. Sus clusters tratan nuestros temas: el vino, la minería…”.

- “Pienso que hay que definir apuestas gruesas, como lo hace el CNIC con sus 11 clusters, pero con flexibilidad. Hay que asegurar -insiste- la creatividad innovadora de quienes, por ejemplo, diseñen nuevos alimentos o envases para los salmones”.

- Para fortalecer la innovación, Garretón aplaude el financiamiento basal que contempla el CNIC. “Ningún centro de excelencia del mundo funciona sin este piso que ayuda a atravesar el valle de la muerte de quienes más arriesgan”, indica.

Fuente: El Mercurio.

Para consolidar el polo sur de la Región Metropolitana como un sector clave a nivel empresarial en el país distinguido por su producción limpia, la iniciativa de CORFO, conocida como Puerta Sur de Santiago trabaja en la modernización productiva de las empresas del sector, la generación de redes y el desarrollo de la capacidad emprendedora.

Importantes avances en producción limpia, innovación, certificación y creación de redes han logrado las más de mil empresas del Maipo que desde el 2003 cuentan con la asesoría del programa Puerta Sur de Santiago, con un claro avance en la consolidación de la zona a nivel regional.

Puerta Sur es una iniciativa creada a través de un instrumento de CORFO, focalizada en el desarrollo de la competitividad productiva de las empresas de la provincia del Maipo conformada por las comunas de San Bernardo, Buin, Paine y Calera de Tango, donde también colabora con la base empresarial de zonas como El Bosque, Lo Espejo y Pirque.

Producción Limpia y RSE

Dentro de los principales hitos del programa durante 2006 se destacan la formalización de la mesas de trabajo para la Producción Limpia y Fomento Productivo en las que participan, hasta hoy, instituciones privadas y públicas. Así como también se le debe la constitución del Consejo Asesor PTI Puerta Sur -que cuenta con 38 integrantes- y la presentación de 11 proyectos surgidos al alero del Círculo de Innovadores.

Estas son sólo algunas de las actividades que el programa dio a conocer en la presentación de su Consejo Asesor , ocasión en la que la Directora del Programa, María Angélica Vega, explicó que este año continuarán trabajando para mejorar la competitividad de la zona. “Mantendremos nuestra línea de modernización de empresas, el fomento a la generación de redes y la promoción de la capacidad emprendedora de los habitantes de la zona”, explicó.

Acorde a estos objetivos durante los próximos meses se han propuesto abordar nuevas acciones para continuar trabajando por la producción limpia en la zona, apoyar la incorporación a sistemas de gestión certificable; constituir un Centro de Información Empresarial en línea y fortalecer el Círculo de Innovadores del valle del Maipo. Una tarea maratónica que, sin duda, aportará sustantivamente al impulso económico de la zona.

Vega adelantó que “estos objetivos específicos los concretaremos a través de la creación de tres grupos de trabajo que se encargarán de áreas definidas como Producción Limpia y RSE, Centro de Información Empresarial (CIE) y Cooperación entre empresas; e Innovación y Atracción de nuevas inversiones”.

Además, en la ocasión, el Director Regional Metropolitano de CORFO, Jorge Chocair, destacó los resultados que ha logrado este PTI Puerta Sur desde su creación, ya que “ha conseguido importante avances especialmente en el área del desarrollo de la competitividad, lo que esperamos se pueda profundizar en los próximos años”.