Chilebeta - Innovación en Chile

En el marco del aniversario de radio Duna, este viernes 27 de octubre se realizará el seminario “al aire”: La vía chilena al desarrollo. En el panel de las 18:30 horas el tema será “Innovación” con Pablo Valenzuela, Claudio Orrego y Oscar Guillermo Garretón, conducido por Nicolás Vergara. La inscripción es gratuita y los cupos limitados.

Las preguntas que se harán los panelistas serán: “Cómo podemos evaluar a Chile según su capacidad de innovación, qué estímulos faltan, cuánto apostamos por nuestras ideas. Qué cosas se necesitan para evitar la fuga de talentos y posibilitar el desarrollo de las ideas dentro de Chile. ¿Existe alguna ventaja comparativa? ¿Podremos posicionarnos como líderes regionales en este ámbito? ¿Será posible forzar el cambio de mentalidad que se requiere? ¿Tendremos alguna vez un Nobel en este ámbito (los cuatro que acaba de obtener EEUU no son gratis)?”.

Actualización: En el sitio de la radio está disponible el audio con el panel. 

El ministro de Agricultura, Alvaro Rojas, a su regreso de la gira por Alemania destacó que se alcanzó un acuerdo con el Ministro Federal de Alimentación, Agricultura y Protección de los Consumidores, Horst Seehofer, para la cooperación bilateral en lo relativo a entregar, durante el mes de noviembre próximo, un documento formal en el que se detallarán los términos de referencia para la cooperación en dos temas concretos: bioenergía y biocombustibles y reforma institucional.

Biocombustibles fue declarado una de las prioridades del gobierno de Bachelet, lo que había sido anunciado en su programa de Gobierno, donde se destacaba la necesidad de crear fuentes de energía alternativas a partir de agroenergía y biocombustibles, lo que fue tomado como uno de los lineamientos estratégicos del Minagri en el período 2006-2010.

Observar a Alemania como referente de producción de biocombustibles es un inicio interesante, aunque es posible que Chile deba definir otros temas antes de embarcarse en la producción, pues la cantidad de biomasa requerida para su elaboración es inmensa y es posible que Chile no sea capaz de generarla y es allí donde el tema de los transgénicos se hace presente, pues son este tipo de cultivos los que permiten obtener rendimientos que hacen factible la producción de combustibles de origen vegetal desde una fuente renovable.

En conversación con la revista Bioplanet, el ministro Rojas señalaba que el tema de los organismos genéticamente modificados era un tema pendiente para el Gobierno, pues la discusión se ha postergado, sin embargo señalaba que se espera que en 2007 se creen los espacios, pues por ahora el foco del Minagri está en desarrollar la nueva institucionalidad y en la agenda alimentaria.

No sólo Alemania es un productor importante de combustibles de origen vegetal, Brasil y Estados Unidos cuentan con tecnología basada en el uso de caña de azúcar y maíz respectivamente, y en el segundo caso con disponibilidad para vender plantas llave en mano a Chile, que podrían satisfacer las necesidades del país. Sin embargo sería mucho más valioso crear una solución basada en las riquezas naturales del país y en las posibilidades de producción propias.

Pero un impulso a la investigación en estas áreas tal vez deba venir desde el mundo de las políticas públicas, cuya base debe tener un plano científico y técnico, potenciando grupos enfocados en realizar la necesaria transferencia tecnológica de acuerdo a las necesidades del país.

En la Universidad de Concepción, precisamente en el Centro de Biotecnología, un grupo de investigadores dirigidos por el doctor Jaime Baeza viene trabajando desde hace cinco años en un proyecto de investigación donde se espera producir biocombustibles (etanol) a partir de desechos agrícolas y forestales, en la que podría ser una estrategia mucho más aplicable a la realidad nacional. La ventaja de usar desechos forestales es que se aprovecha el tremendo volumen de biomasa que se produce.

Una de las quejas de los científicos es que Chile se ha embarcado tarde en este proceso, pues no se supo prevenir el problema del alza de los precios del petróleo, lo que se advierte al mirar a Brasil, donde poseen tecnología funcionado y muchos de sus vehículos son híbridos que son capaces de funcionar con biocombustibles.

En Chile, comenta Baeza, lo primero es normar, a través de una ley o regulación el uso de estos combustibles, pues de esta manera el impulso para investigarlos y producirlos se verá incentivado.

“Tiene que haber un impulso a través de una decisión país. De otra manera es imposible que lleguen los inversionistas e instalen una planta en Chile para producir etanol a partir de maíz si no se promueve su uso y se modifican las normas para vender bencina con un porcentaje de etanol”, explica Baeza.

Después de una larga espera, por fin está al aire el sitio web del Consejo de Innovación.

Presentan noticias, un calendario de eventos y un dossier con documentos que debería poblarse con el tiempo.

También explica la constitución de este Consejo y su agenda estratégica.

Seguiremos la evolución de este sitio y si cumple con las expectativas creadas a su alrededor.

La foto pertenece a Leandro Alvarez y está disponible en Flickr.

Investigadores chilenos están dando una segunda oportunidad al agraz, el jugo obtenido de uvas inmaduras, aderezo que entrega una acidez ideal a los alimentos (no bloqueando su sabor como lo hace el limón) y cuya producción data de la colonia, pero que con el ingreso de los cítricos y otros condimentos se perdió. 

 Se trata de un proyecto del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Facultad Tecnológica de la Universidad de Santiago, en conjunto con la Fundación para la Innovación Agraria.

Según informa el DirariodelAgro.cl:

El objetivo de este proyecto, dirigido por Arturo Lavín, del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, es entregar a los pequeños agricultores de la zona de Cauquenes una alternativa para sus uvas de variedad país, ya que desde el punto de vista enológico se tiene poco interés en esta especie por ser una vid neutra.
“Ahora se cuenta con tecnología para guardar el agraz para el año, entonces se puede estandarizar la época de cosecha de las uvas. Con eso desarrollamos una metodología para aumentar su vida útil y así proyectar comercialmente el producto“, puntualizó Angélica Ganga, doctora de la Facultad Tecnológica que participó del proyecto.

La Dotora Ganga señaló al sitio especializado, que los siguientes pasos serán:

“dar a conocer el producto de manera general y, así, crear el vínculo con interesados en su producción, logrando transferencia tecnológica. Al mismo tiempo, mostrar a chefs y expertos en preparación de alimentos los beneficios de esta creación, que ahora estará disponible en Chile”.

Según cuentan en el artículo, la mismísima candidata presidencial Michelle Bachelet le dio “el visto bueno” en la Expo Mundo Rural del 2005.

Un interesante congreso del Centro de Negocios y Formación Empresarial de la Universidad Andrés Bello, tratará de fomentar lo que ya hemos mencionado antes en ChileBeta como el eslabón perdido de la innovación en Chile: la relación entre las universidades y el sector privado.

La “Cumbre Internacional Gestión Tecnológica Universidad – Empresa” se realizará el  08 y 09 de noviembre de 2006 en el Campus Casona Las Condes de la UNAB en Santiago. Entre los expositores destacan la Directora del Centro de Estudios de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Uppsala, Suecia, con el tema ““La compleja relación entre ciencia y negocios, un ejemplo desde el área de la Biotecnología” y John Steen, miembro del grupo de investigación de la Empresa y Mercado Internacional de la Escuela de Negocios de la Universidad de Queensland, Australia, con la charla “La Gestión tecnológica de la innovación, clave para la Colaboración Universidad – Empresa”.
El programa completo se encuentra en http://www.cumbre2006.cl/, además la organización ha lanzado un blog sobre innovación y tecnología para preparar el ambiente de la cumbre.

Esta semana un particular seminario itineró por distintas ciudades de Chile. Su última “patita” fue hoy en Valdivia.

Con la presencia de destacados expositores extranjeros, se desarrolla en la Universidad Austral de Chile el seminario “Createch Connect: Idea to Market”, evento que tiene como objetivo estimular la transferencia al mercado de innovaciones de ciencia y tecnología en los escenarios universitarios.

En Valdivia, la actividad es co-organizada por Austral Incuba, la Incubadora de Negocios de la Universidad Austral de Chile con el fin de poner a disposición de investigadores, estudiantes y emprendedores información actualizada sobre comercialización de innovaciones de ciencia y tecnología.

Cabe destacar que Createch S.A., es una empresa líder en estas materias y que ha realizado la primera gira nacional para llevar ideas a los mercados durante la semana del 16 al 20 de octubre de 2006 incluyendo las ciudades de La Serena, Santiago, Valparaíso, Concepción y Valdivia.

La apertura de esta actividad estuvo a cargo de la Sra Catherine Jelinek, Gerente general de Createch Chile quien dio algunas ideas conceptuales acerca de la idea de mercado en Chile, para dar paso a la primera ponencia que estuvo a cargo del Dr. Patrick Jones, presidente de Association of University Technology Managers, y Director de la Oficina de Transferencia Tecnológica de la Universidad de Arizona (Estados Unidos), y fundador de la reconocida emprensa de transferencia de innovaciones Foresight Science and Technology,quien se detuvo en plantear algunas claves para convertir el know how (experticia acumulada) que se generaa partir de la actividad de investigación, en un producto atractivo para la industria.

Con un estilo ágil e interactuando permanentemente con la audiencia, el académico estadounidense considera que en Chile no existen los puentes entre lasUniversidades y la Industria, al tiempo quedestacó insistentemente en la importancia de utilizar la tecnología disponible para diferentes fines, según las necesidades del usuario.

El programa de la actividad también incluye las exposiciones de otros especialistas invitados con temas como “Políticas, estrategias y técnicas de universidaes emergentes en su vinculación con Industria y transferencia tecnológica”, “Maximizando el Retorno sobre la Inversión de la I & D en la Agricultura”, y “Colaboración Universidad – Industria”.

Fuente: http://www.uach.cl/rrpp/online/ver.php?not=6718

Alfredo de Ioannes es uno de los primeros científicos chilenos que creyó en la posibilidad de hacer desarrollo de productos y servicios a través de la biotecnología, y para ello fundó su propia empresa en 1995, dando el temido paso entre la academia y el sector privado. En esta década ha experimentado todos los problemas de un investigador que va a la caza de nuevos descubrimientos, pero a ellos ha debido sumarle los de cualquier emprendedor, lidiar con los bancos, con los créditos, con los servicios públicos, todo para hacer realidad su sueño de crear innovación a partir de la ciencia.

Su empresa produce diferentes compuestos, entre los que destaca su producto estrella, la hemocianina, proteína usada por investigadores como insumo para producir anticuerpos en animales de experimentación, patentada como Blue Carrier y que es comercializada en el mercado norteamericano, gracias a su inclusión en los catálogos de Pierce Chemical Company y Santa Cruz Biotechnology.

Además es presidente de la Asociación Chilena de Empresas de Biotecnología (Asembio), cargo dese el que ha podido empujar el carro biotecnológico desde una posición distinta a la del académico y del empresario, ya que las autoridades han empezado a usar el puente que les ofrece Asembio para comunicarse directamente con los emprendedores.

- ¿Cómo siente que ha cambiado el panorama de la biotecnología nacional en los últimos diez años?
El panorama ha cambiado radicalmente. En este decenio hemos sido testigos de un proceso que es el típico dentro del desarrollo de la Biotecnología, donde la generación de empresas es parte fundamental, ya sea originadas desde grupos universitarios que han recibido financiamiento procedente del Gobierno, en nuestro caso de Fondecyt (Fondo de Desarrollo para la Ciencia y Tecnología) o del FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico), y eso hace, migrar a algunos académicos hacia el sector productivo. Se trata de un proceso natural que ha ocurrido en todas partes donde ha crecido esta disciplina.

- ¿Este proceso ha sido más lento en Chile?
Empezó más tarde y a eso sumemos las características propias del país. 

- ¿Pero por qué cree que es más lento?, ¿Por falta de iniciativa de los creadores de empresas?
Lento, porque en nuestro país es muy difícil emprender. Si alguien hiciera una lista de todos los tramites necesarios para crear una empresa y de todas las dificultades que va a enfrentar, probablemente no lo haría. Pero como somos desordenados y poco planificados, uno se lanza, con el mismo entusiasmo con que se dice: «me voy a casar», pero si supiera de antemano todo lo que esto acarrea, lo pensaría un poco más.
Yo diría que actualmente existen más problemas que cuando yo partí en 1982. En ese tiempo había menos coordinación de parte de los organismos burocráticos, entonces uno iba a Impuestos Internos, se registraba y se acababa el tema. Ahora te piden muchos más papeles, y eso lo vuelve un proceso engorroso y lento. 

- ¿Esto exclusivo de una empresa de tecnología o es válido para cualquiera?
En general se vuelve un factor adicional, por ejemplo, a nadie le solicitan informes de niveles contaminantes si pone un almacén, pero a nosotros si. Entonces el SESMA (Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente) y con una serie de otros organismos te piden más antecedentes, y esos son más papeles. A esto hay que sumar otra etapa, la del crédito. Hace unos días veía en CNN un reportaje sobre biotecnología en México, donde tienen las mismas dificultades, pues la exigencia de garantías se transforma en un escollo más para el emprendedor. Evidentemente son necesarias, pero el sistema es poco ágil, entonces, al pedir un préstamo en un banco se bloquean todas las garantías, aunque te sobre crédito. Ese es el problema más serio, donde la única acción relativamente coherente en este sentido ha sido el Fogape (Fondo de Garantía para la Pequeña Empresa), pero que tiene una operación muy limitada. Falta agilizar u optimizar esto en aquellas compañías que ya han agarrado cierto vuelo.

Un proyecto FONDEF adjudicado este año por la Universidad de La Frontera aislará e identificará compuestos presentes en la miel y propóleos de origen nativo, que permitan la formulación de productos terapéuticos anticariogénicos.

Desde 2003 que el Dr. Luis Salazar, académico del Departamento de Ciencias Básicas de la UFRO, investiga las propiedades benéficas de la miel de abejas. A través de varios proyectos FNDR y DIUFRO, más la colaboración de alumnos tesistas de la Carrera de Odontología, ha logrado avanzar significativamente en la identificación de compuestos antibacterianas y antifúngicos de mieles y propóleos.

Ahora se proponen elaborar una pasta de dientes, utilizando los principios activos que están presentes en mieles y propóleos del país. En el proyecto participa el Laboratorio Knop, que producirá el dentífrico; la Pontificia Universidad Católica de Chile a través de la profesora Gloria Montenegro, quien evaluará el origen geográfico y botánico de las mieles.

La UFRO como institución principal caracterizará las mieles y propóleos para ver qué compuestos tiene, realizará el análisis molecular para saber cómo actúa el compuesto sobre las bacterias y llevará a cabo la evaluación clínica del producto cuando esté listo el primer prototipo. Son cinco investigadores de distintos Departamentos Académicos de la UFRO que trabajarán en este proyecto, los doctores Marysol Alvear en caracterización química, Gabriel Núñez en medición bioquímica, Ramón Fuentes en evaluación clínica, Antonio Sanhueza en evaluación estadística, Luis Salazar en actividad antibacteriana y análisis molecular.

Mieles Originarias

Si bien todas las mieles tienen actividad antibacteriana, esta propiedad puede variar entre una y otra hasta en 200 veces, dice director del proyecto, Dr. Luis Salazar. Por eso, la investigación requiere un minucioso trabajo de laboratorio. “Algunas mieles presentan mayor actividad antibacteriana y eso depende del tipo de flora donde se produce, por eso es tan importante caracterizar primero el análisis botánico y geográfico de la miel, para luego trabajar en el estudio antibacteriano con aquellas nativas”.

El proyecto tiene contemplado en primera instancia evaluar unas 60 mieles desde la IV a la X regiones. La idea es que el producto se elabore con mieles y propóleos de origen nativo, lo que impactaría directamente en el desarrollo de la industria apícola regional y nacional, si se piensa en la exportación del producto y de su materia prima.

Por otro lado, los dentífricos comunes sólo cumplen funciones limpiadoras o blanqueadoras. Los antibacterianos (como enjuagues bucales y otros productos con prescripción médica) pueden manchar los dientes. “La ventaja de esta pasta -en base a un producto natural- es que no tiene efectos secundarios, tiene acción antibacteriana, no necesita receta médica y tendrá un precio más barato o similar”, agrega el experto.

Sin duda, una investigación FONDEF relevante para nuestro país que presenta una prevalencia de caries del 98% y en especial para La Araucanía, que presenta la más alta prevalencia del país.

A los que siguen el tema de la innovación, les recomiendo leer  una interesante entrevista del periodista Christian Palma al Presidente de la Fundación Chile, Óscar Guillermo Garretón, publicada por el diario La Nación.

Entre los aportes de Garretón me llamó particularmente la atención el siguiente:

Los innovadores siempre corren más riesgos de fracasar, pero en Chile, el castigo al fracaso es brutal, casi cadena perpetua. No te prestan plata los bancos, los amigos te miran feo, al final es casi un estigma y la verdad es que yo no conozco ningún empresario exitoso, que no haya tenido al menos un fracaso dentro de su trayectoria.
Está bien que los bancos cuiden su patrimonio, pero es importante que den una segunda oportunidad particularmente a los innovadores que se mueven en el ‘valle de la muerte’.

La gracia de este comentario es que grafica claramente la castigadora cultura chilena frente a quienes se dan un porrazo cuando innovan o emprenden, un mal que necesariamente hay que erradicar según las recetas de expertos mundiales como Dan Briclkin, Marissa Meyer o Craig Barret, que anteriormente hemos ido registrando en este blog.